Acem organise des cours d’introduction à la méditation, des cours d’approfondissement, des retraites méditatives et des cours de communication. Ces services permettent d'aider les méditants à adopter une attitude mentale plus libre et d'approfondir leur introspection pendant leur méditation, ce qui en améliore les effets.
Les cours d’introduction s’adressent aux débutants et durent 8 heures, généralement réparties sur deux jours. A la fin du cours, les méditants sont autonomes dans leur pratique même si un suivi est possible. La psychologie de la méditation est abordée lors du cours d'introduction à la méditation car cela permet d'améliorer la pratique. Par exemple, certains blocages psychologiques vont se manifester dans la méditation en nous faisant répéter le son avec de l'effort (la technique de base est de répéter le son de méditation sans efforts). En comprenant comment peut se manifester cet effort, nous sommes plus rapidement capables de le reconnaître et de rétablir une attitude mentale libre. Ce rétablissement de l'attitude mentale libre lors de la méditation permet de se défaire du blocage psychologique qui y est associé dans la vie de tous les jours.
Les cours d’approfondissement sont des modules de 2 heures commençant par une méditation de groupe. Par la suite, un texte est lu et/ou des questions sont posées sur un aspect de la méditation. Les méditants partagent alors leurs expériences méditatives, et une réflexion de groupe s’engage. Le caractère très pratique (il ne s’agit pas d’une conférence mais bien d’un échange modéré par un membre d’Acem) de ces cours vise à faire réfléchir les participants sur leur propre façon de méditer et d’affiner leur pratique.
Il existe plusieurs types de retraites méditatives : elles peuvent durer un weekend ou une semaine, et incluent entre 3 et 10 heures de méditation quotidienne selon le format choisi. Les longues méditations, toujours suivies d’échanges sur la pratique de chacun, permettent d’aller plus profondément dans l’esprit et de libérer davantage de tensions. Ainsi, 3 heures consécutives valent plus que 6x30mn de méditation. Le soir, un séminaire est organisé. C’est l’occasion pour les participants de poser leurs questions sur leurs propres expériences et sur la psychologie de la méditation.
Les cours de communication, qui durent un peu plus d’une semaine, reposent sur un équilibre entre exercices d’introspection, interactions encadrées et interactions spontanées entre les participants. Les premiers jours permettent d’établir une relation de confiance, afin que les participants deviennent plus francs. Au fil des jours, chacun comprend comment les autres le perçoivent, et peut par la suite ajuster ses comportements sociaux et son image de lui-même.
Pourquoi parler de nos expériences méditatives ?
La méditation est le principal agent de libération des tensions internes, mais il n’est pas le seul. La parole est importante, et c’est pour cela que les retraites Acem ne sont pas silencieuses en dehors des horaires dédiés à la méditation.
Nous sommes par définition aveugles à nos propres biais cognitifs, et cela vaut aussi pour la méditation. Nos tensions internes se manifestent pendant la méditation par une tendance à méditer de façon moins efficace. Cela a deux effets : la relaxation est moins profonde et les tensions se délient plus lentement.
Même si nous n’en parlons pas, les tensions inconscientes deviennent progressivement conscientes, et nous finissons par les défaire ; cependant, les échanges verbaux accélèrent le processus. Le fait de parler de sa méditation permet à notre interlocuteur de trouver des indices de tension manifestée pendant la méditation, et il peut faire part au méditant de ce qu’il comprend. S’il modifie sa technique, le méditant peut plus rapidement se défaire de ces tensions, pendant la méditation et au quotidien.