Le cerveau pendant la méditation - Des ondes cérébrales apaisantes

Que se passe-t-il lorsque l’on médite sans se concentrer, lorsque la méditation est alerte et détendue à la fois ? C’est l’objet d’une étude de 2008¹ portant sur les changements dans l’activité électrique du cerveau pendant la méditation non-directive.

L’étude a porté sur des pratiquants expérimentés en méditation Acem, qui se sont reposés les yeux fermés pendant 20 minutes et ont médité pendant 20 minutes (dans cet ordre ou dans l’autre), avec des electrodes EEG placées sur le cerveau. Comme le montre le graphique ci-dessous, les ondes theta et alpha sont plus puissantes pendant la méditation. .

Ondes theta : relaxation

Jim Lagopoulos, le chercheur responsable de cette étude et Professeur à l'Université de Sydney, explique que “ces types d’ondes viennent probablement d’une attention détendue portée sur nos expériences internes. Il y a là une différence significative entre la méditation et la relaxation sans technique spécifique”.

Ces ondes sont plus fréquentes chez les méditants expérimentés. Cela peut s’expliquer par le fait que la méditation non-directive cultive la capacité à accepter le vagabondage de l’esprit, sans s’impliquer dans le contenu de l’activité mentale. Cela permet de laisser aller et venir les émotions et pensées stressantes sans qu’elle ne s’attardent dans l’esprit. Cette attitude d’acceptation favorise une introspection détendue.

Ondes alpha : expériences introspectives silencieuses

Les ondes alpha sont caractéristiques d’un état de repos alert ou éveillé. La méditation Acem augmente les ondes alpha, ce qui est un signe de relaxation profonde, mais pas que l’esprit est vide. Un flux de conscience - pensées, images et souvenirs - existe dans l’esprit sans venir de l’extérieur ni de la volonté. Ce flux existe spontanément lorsque l’esprit vagabonde.

Avec la pratique, les méditants deviennent plus conscients de ce phénomène de vagabondage de l’esprit associé à l’activité du réseau en mode par défaut du cerveau. Cela représente un traitement des résidus émotionnels et des expériences vécues qui permet de trouver une nouvelle perspective sur ces évènements, parfois traumatisants ou encombrants, afin qu’ils ne parasitent plus notre vie quotidienne.

Retrouvez l’ensemble de cette série d’articles sur le fonctionnement et les bienfaits de la méditation :

(1) Lagopoulos et al., 2009, Increased Theta and Alpha EEG Activity During Nondirective Meditation, Journal of Alternative and Complementary Medicine