Le stress affecte la santé cardio-vasculaire de multiples façons : augmentation de la pression sanguine, du taux de sucre sanguin, du mauvais cholestérol, de l’inflammation… Il n’est donc pas étonnant que la méditation puisse contribuer à améliorer la santé cardiovasculaire, notamment en augmentant la variabilité du rythme cardiaque.
Différente de la tachycardie, une variabilité du rythme cardiaque élevée est un signe de bonne santé, que l’on trouve chez les personnes jeunes et en bonne santé. Cette variation diminue avec l’âge et est particulièrement basse chez les personnes avec des maladies cardiaques, du diabète et/ou de l’hypertension.
Une étude1 a étudié l'impact de la méditation Acem sur la variabilité du rythme cardiaque, auprès de 27 personnes pendant qu’elles étaient assises puis pendant qu’elles pratiquaient la méditation Acem. Les résultats ont montré une amélioration nette de la variabilité du rythme cardiaque pendant la méditation. Cela montre que la méditation ne fait pas que réduire le stress : elle active aussi le système nerveux associé au repos et à la relaxation (le système nerveux sympathique, lié au stress, et le système nerveux parasympathique, lié à la relaxation, sont indépendants, et la méditation agit sur les deux systèmes nerveux de façon simultanée).
En plus d’augmenter la variabilité du rythme cardiaque, la méditation diminue le rythme cardiaque pendant la méditation, et ce davantage que pendant le repos non-méditatif. Cela qui indique une profonde relaxation physique, comme le montre ce graphique :
Diminution du rythme cardiaque pendant la méditation
Source : Erik E. Solberg, Øivind Ekeberg, Are Holen, Frank Ingjer, Leiv Sandvik, Per A. Standal, Agneta Vikman, 2004, Hemodynamic Changes During Long Meditation, Applied Psychophysiology and Biofeedback
Une autre étude2 a porté sur la santé d’ingénieurs locomotives, dont les horaires instables nuisent à la santé physique et mentale. La pratique de la méditation Acem a amélioré leur santé mentale (meilleure qualité de vie, moins d’anxiété et de problèmes psychologiques) mais aussi la santé physique, notamment le niveau de cholestérol et la pression sanguine.
La pratique de la méditation Acem améliore donc plusieurs facteurs de la santé cardiovasculaire - stress, cholestérol, pression sanguine, variabilité de la fréquence cardiaque - et peut être un complément utile pour promouvoir une bonne santé.
Retrouvez l’ensemble de cette série d’articles sur le fonctionnement et les bienfaits de la méditation :
- Le cerveau pendant la méditation
- Réduction du stress et de l’anxiété
- Amélioration du sommeil
- Empathie et relations
- Renforcement du système immunitaire
- Longévité accrue
- Santé cardio-vasculaire améliorée
(1) Nesvold A., Fagerland M.W., Davanger S., Ellingsen Ø., Solberg E. E., Holen A., Sevre K., & Atar D., 2011, Increased heart rate variability during nondirective meditation, European Journal of Cardiovascular Prevention & Rehabilitation
(2) Par Westlund, 1993, Acem Meditation beneficial for stressed locomotive engineers, Dyade